어린이통학차량에 대한 규정 강화에 일부 영세 학원들은 속수무책이다.

25일 인천시교육청에 따르면 지역 내 어린이통학차량은 모두 1천57대다.

이들 차량은 지난 2015년 1월 시행된 일명 ‘세림이법’에 따라 안전벨트 착용과 인솔교사 동승, 하차 후 차량 내부 점검을 의무화하고 있다.

또 지난해 5월 송도 축구클럽 어린이통학버스 안전사고 발생에 따라 현재 국회에 계류중인 ‘태호·유찬이법’까지 더해져 유치원·어린이집의 차량은 물론 축구클럽 등 체육시설과 학원 차량도 어린이통학차량에 포함된다.

시교육청은 지난해 학원차량에 하차확인장치 설치비 7천181만9천 원을 지원했지만 체육학원은 제외됐다.

태권도장이나 합기도장 같은 체육학원의 경우 학원법상 포함되지 않아 지원금을 줄 수 없어서다.

일부 영세 체육학원들은 이 같은 현실에 학원차량 운행을 포기하는 등 학원 운영 자체에 애로를 겪고 있다.

차량 운행을 하지 않으면 원생이 줄어드는 걸 막을 수 없기 때문이다.

남동구에서 태권도장을 운영하는 A씨는 "요즘은 운동을 배우러 도장에 나오는 게 아니고 다음 학원을 가기전에 잠깐 머무는 건데 거기(타 학원)까지 데려다 줄 수 없으면 학부모가 아이를 맡기겠냐"며 "원생은 줄어드는데 차에는 계속 돈을 써야한다"고 말했다.

지난해까지 연수구에서 복싱장을 운영하던 B씨도 "동네에 초등학교가 두 곳 있는데 매년 학생들이 줄어서 낮 시간에는 운영을 할 필요가 없었다"라며 "처음에는 통학차량에 동승자를 고용하기도 했는데 며칠 나오다가 연락 두절이 되버리니까 도저히 어떻게 할 방법이 없었다"고 토로했다.

국기원과 대한태권도협회, 한국학원총연합회 등은 현실성있는 법 개정을 정치권에 요구하고 있다.

특히 세림이법 시행으로 영세 태권도장과 학원의 절반 이상이 폐원하는 등 대규모 실업과 함께 오히려 불·탈법 운행이 증가하면서 어린이 교통안전이 위협받고 있음을 강조했다.

이에 임지훈 인천시의회 교육위원은 "어린이 안전에는 만약이라는 게 없고 타협이 있어서도 안되는 게 맞다"라며 "현실적으로 지자체가 체육학원을 지원할 수 있는 법적 근거를 마련하기 위해 시의회 차원에서 논의하겠다"고 말했다.

유정희기자