인천 강화군의 국가유공자에 대한 예우가 민선 7기 들어 전국 최고 수준으로 올라선 것으로 나타났다.

강화군은 올해 사망 참전유공자의 배우자 복지수당을 신설하고, 국가유공자에 대한 장례지원 선양단은 운영한다.

또 국가를 위해 공헌한 강화군 출신 국가유공자가 타 지역이 아닌 고향의 현충시설에 모실 수 있도록 한 '해누리공원'을 조성했다.

해누리공원은 6만6천여㎡ 부지에 국비 28억과 군비 101억 등 사업비 129억 원을 투입한 군의 공공시설물 중 역대 최대 규모의 면적이다.

공원에는 국가유공자 묘역 2천여기와 일반군민 묘역 2천300여기 등 총 4천300여기를 친환경 자연장지로 조성했다. 또한 호국마당을 설치해 국가유공자의 업적을 기리고 호국의 정신을 느낄 수 있는 추모공간을 조성했으며, 유휴부지에는 사계절 정원과 파고라, 서해바다를 한눈에 조망할 수 있는 전망대를 설치해 휴식과 힐링, 나들이 명소로 거듭나도록 만들었다.

군은 각종 명예수당도 전국 최고수준으로 지급하고 있다.

참전명예수당을 월 10만 원에서 30만 원으로 인상하고, 보훈예우 수당은 월 12만 원에서 15만 원으로 인상했다. 특히 참전유공자 가족의 복리증진을 위해 사망 참전유공자의 배우자 복지수당을 신설해 올해부터 월 15만 원씩 지급하고 있다.

그동안 참전유공자의 유족들은 전몰군경, 상이군경, 무공수훈 등 다른 국가유공자 유족과 달리 법률상 보훈자격이 승계되지 않아 본인이 사망하면 명예수당이 중단됐다.

또한 보훈회관 및 충의관의 노후시설을 새롭게 정비하고, 보훈단체 운영 및 전적지 답사, 안보 견학 등의 보조금을 대폭 상향 지원하고 있다.

군은 미포상 지역 독립유공자 발굴에도 적극적으로 나서며, 최근 인천대학교 독립운동사연구소와 함께 지역 독립유공자 30명을 발굴하고, 국가유공자 등록과 포상을 추진하고 있다.

오는 6월 준공을 목표로 하도리 참전기념탑 주변에 사업비 2억6천만 원을 투입해, 부지면적 5천400㎡의 순국선열 및 호국영령의 숭고한 정신을 기리는 호국공원을 조성하고 있으며, 해누리공원의 사용지원을 확대해 자연장지 안장기간을 국립묘지와 동일하게 45년에서 60년으로 늘리고, 지역 외 요양병원에서 사망한 경우에도 안장할 수 있도록 조례를 개정할 방침이다.

군 관계자는 "국가유공자와 유족들이 자긍심을 가질 수 있도록 명예선양과 예우와 최선을 다하겠다"고 말했다.

이범수기자