지난달 발생한 ‘이태원 참사’로 인해 시민 안전에 대한 관심이 높아졌지만 다중 밀집시설 내 안전의식은 크게 달라지지 않은 것으로 확인됐다.

전문가들은 다중 밀집시설 내 흡연과 비상구 이용이 불가능한 상황을 지적하며 자칫 또 다른 대형 참사가 우려된다고 지적했다.

지난 19일 오전 2시께 찾은 수원시 인계동 박스권에 위치한 한 클럽 형태의 술집 입구에는 주말을 즐기기 위해 모여든 사람들이 길게 줄 서 있었다.

술집 내부는 자욱한 담배 연기와 함께 여러 사람들이 마스크를 착용하지 않은 채 뒤엉켜 맥주병을 들고 다니며 마시거나 춤을 사람들로 뒤엉켜 있었다.

디제잉을 하는 무대 앞 편에는 폭 13여 m 안에 두 줄로 된 테이블 사이로 사람들이 서로의 어깨를 부딪히며 다닐 정도로 사람들로 가득 찼다.

주말을 맞아 이 곳을 방문한 권모(23)씨는 "요즘 핫한 곳이라는 이야기도 많이 들었고 금요일과 토요일만 영업을 한다고 해 찾아왔는데 이렇게 (사람이) 많을지는 상상하지 못했다"며 "즐기기 위해 왔지만 좁은 이동 통로 때문에 사고가 난다면 대피하기 어려울 것 같다"고 말했다.

이날 찾은 인근 클럽 내부 역시 사람들로 북적였다. 특히 비상구 앞은 쓰레기와 출입금지 표지판이 붙어있어 비상 상황 발생 시 이용이 불가능한 상태였다.

클럽을 찾은 최모(27·여)씨는 "오랜 시간 기다려 들어갔지만 생각보다 사람이 많고 담배 냄새도 심해 금방 나왔다"며 "조리 공간이 개방돼 있어 위생상태도 믿음이 안 가는 데다 비상구를 이용하지 못하게 돼 있어 무서운 생각마저 들었다"고 털어놨다.

비상구 이용의 어려움은 ‘이태원 참사’ 당시 인명피해를 키운 많은 요인 가운데 하나로 꼽히고 있지만 클럽 이용객들은 전혀 신경 쓰지 않는 듯 보였다.

이 같은 문제에 대해 한 전문가는 어두운 클럽 특성상 재난 발생 시 비상구를 이용한 대피는 필수적이라는 설명했다.

공하성 우석대학교 소방방재학과 교수는 "다중 밀집시설의 경우 제곱미터 당 5명이 적절하지만 이보다 많은 인파가 모인 상태에서 흡연까지 이뤄지고 있다면 화재 등 큰 문제가 일어날 수 있는 상황"이라며 "주로 지하에 위치해 있고 이동에 제약이 많은 클럽의 특성상 사고가 발생한다면 대피가 쉽지 않아 대형 사고로 이어질 수 있다"고 꼬집었다.

이어 "우선 가게 운영진들이 안전 관리에 대한 경각심을 가져야 하지만, 이용객들 역시 안전 의식을 높여야 하지만 아직은 많이 부족한 것 같다"고 설명했다.

김도균기자