이천시가 올해 이른 추석명절을 대비해 극조생종 벼인 ‘진옥’ 수확에 본격 돌입한 가운데 240ha 규모의 재배면적에서 900톤 정도의 햅쌀을 공급할 것으로 예상했다.
25일 시에 따르면 지난 22일부터 극조생 벼 ‘진옥’ 수확을 시작으로 조생종인 ‘해들’ 역시 조만간 수확에 들어 갈 계획으로 조기수확을 통해 추석명절 차례상에 올릴 햅쌀을 적기에 공급해 쌀 시장을 선점하는 한편, 농업인은 상대적으로 좋은 값을 받을 수 있어 농가소득증대에 도움이 될 것으로 기대했다.
시는 이천쌀의 품질을 향상시키기 위해 2018년부터 2022년까지 이천쌀의 원료곡을 외래품종에서 국내육성품종으로 대체하는 사업을 추진해 왔다.
이를통해 조생종 ‘해들’과 만생종 ‘알찬미’를 선정해 전체 계약재배면적의 96%이상을 대체해 임금님표 이천쌀 국산화에 성공한 가운데 해들과 알찬미는 기존 외래품종보다 밥맛과 재배편의성이 좋아 농업인과 소비자 모두가 만족하는 결과를 얻었다는 평가를 받고 있다.
시 농업기술센터 한 관계자는 "이른 추석을 대비해 극조생 품종을 찾기 위해 노력한 결과 2년간 지역재배시험을 통해 ‘진옥’의 조기수확 가능성을 확인했다"면서 "올 추석에 맞춰 햅쌀을 출하할 수 있게 되어 다행이다. 앞으로도 햅쌀 조기 출하 지도 관리와 이천쌀의 품질향상에 반전을 기 할 것"이라고 말했다.
김웅섭기자
