먼저, 소위 대한민국의 희망이라는 청년층. 아직 노동시장에 진입도 못한 채 사회로부터 방치되고 있는 이들의 소외감을 정부와 기업은 톡톡히 보상해야 한다. 정부는 규제개혁의 현실화, 고부가가치 부문의 집중투자를 통한 새로운 주력산업 형성 등 좋은 일자리를 만들어내는데 앞장서야 한다. 기업 또한 이들을 단순히 노동력 공급원이 아닌 동반성장의 대상으로 바라보는 착한 고용인으로서 그 사회적 책임을 다해야 한다. 청년들 스스로도 안정적인 급여와 복지혜택보다는, 일에 대한 열정과 자부심을 갖춘 구직자가 되기를 바란다.
그 다음은 중년층. 우리경제의 허리이자 시대적 모순을 집약하고 있는 베이비부머 세대다. 한눈 팔 겨를 없이 열심히 일해 온 이 세대를 위해, 정부와 국회는 중년의 노동력에 대한 사회적 인정과 배려를 진지하게 고민해야 한다. 내년부터 단계적으로 적용될 ‘60세 정년’이 의도에 맞게 실현되도록 관리해야 한다. 임금피크제 이외에도 정년법제화에 따른 기업비용 증가를 완화하기 위한 국가차원의 지원도 필요하다. 또한 새로운 직무개발과 교육을 통해 1차 노동시장 이탈자들의 재취업이 용이하도록 정책적 지원을 아끼지 말아야 한다. 장기근속을 통해 축적된 양질의 숙련된 노동자원이 사회에서 다시 한 번 제 역할을 할 수 있도록 체계적인 시스템이 구축되어야 한다.
마지막으로 노년층의 일자리는 복지시스템의 일환으로 접근해야 한다. 이제는 은퇴 후 40년을 더 살아야하기에, 삶의 후반기를 위한 교육과 그에 맞춰 설계된 일자리가 필수적이다. 노인은 단순한 부양정책의 대상이 아니다. 사회공동체의 일원으로 활동할 수 있는 영역이 분명 존재한다. 어르신이 도움을 기다리며 물러서있는 주변인이 아닌, 삶의 지혜와 노하우를 사회에 수혈하는 주체로 거듭날 기회가 마련되어야 한다.
일자리는 개인의 삶의 수준, 공동체의 지속성 및 사회의 변화방향에 직접적이고 막대한 영향을 가져온다. 전 세대에 걸쳐져 있는 일자리 파이의 분배문제가 세대 간 갈등의 불씨가 되는 일은 절대로 없어야 한다. 정부의 고민, 기업의 동참, 국민의 의식전환과 세대 간 양보가 그 어느 때보다 절실한 시점이다. 절망에서 희망을 끌어내는 과감한 일자리 정책을 통해, 친구가 다시 좋은 일터를 찾고 대한민국의 경제도 건강해지기를 바란다.
이재준 수원시 제2부시장