이집트 3대 피라미드의 하나로 카이로 근교 기자에 있는 쿠푸왕의 피라미드 내부에 지금까지 알려지지 않았던 미지의 공간이 존재할 가능성이 매우 높다는 사실이 국제연구팀에 의해 밝혀졌다.

　학계는 이번 연구결과가 피라미드 내부 구조의 수수께끼를 밝히는데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

　뮤온은 전자와 비슷한 성질을 갖고 있지만, 질량은 훨씬 크며 성층권에서 끊임없이 빛에 가까운 속도로 지표면에 떨어진다. 이 입자는 투과하는 물질의 밀도에 따라 에너지를 잃는 양이 다르다. 따라서 뮤온이 쏟아진 패턴을 관찰하면 뮤온이 지나온 길에 물질이 어떤 식으로 존재하는지 파악할 수 있다.

　피라미드 속 미지의 공간의 크기나 구체적인 위치 등은 아직 알 수 없다. 공간이 존재하는 것으로 나타난 범위에는 겉에서 보이는 장소에 해당 부분만 돌로 엮은 맞배지붕과 같은 구조가 있는 것으로 확인됐다. 연구팀은 맞배지붕의 안쪽에 미지의공간이 존재하는 것으로 보고 있다.

　연구팀은 높이 약 150ｍ인 쿠푸왕 피라미드의 내부로 통하는 폭 1ｍ, 높이 1ｍ의 내려가는 통로에 뮤온 입자를 검출하는 판자를 설치했다. 뮤온 입자는 두께 1㎞의 암반도 통과하지만, 입자가 지나가는 길에 물질이 있으면 두께와 밀도에 따라 투과하는 양이 달라진다.

　검출 판자에 축적된 870만 개의 뮤온 입자 정보를 분석한 결과 생각했던 것보다검출량이 많은 장소가 발견됐다. 이곳에 공간이 있는 것으로 추정된다고 한다. 이번조사는 이집트 정부 주도로 작년 10월에 시작됐다. 1년 만에 결과가 나온 셈이다.

　조사에 참가한 나고야(名古屋)대학의 모리시마 구니히로(森島邦博) 특임교수는 "피라미드와 같은 거대 석조건축물에서 미지의 공간이 발견된 것은 처음"이라고 말했다. 연합