‘제 9회 세계도자비엔날레’가 광주 도자공원에서 개막식을 진행하며 한달여 간의 대장정을 시작했다. 올해로 9회째, 연수로는 18년째를 맞는 도자비엔날레는 국내 대표, 세계 최고의 도자 축제로 자리잡은지 오래다.
특히 이번 도자비엔날레는 지난번보다 많은 부분에서 변화, 발전을 이루었다고 김 이사장은 힘줘 말했다.
먼저 관객들의 심리적, 물리적 접근성을 대폭 강화했다. 도자비엔날레는 세계 최고의 도자축제임에도 불구하고 정작 국내 관광객들에게는 큰 관심을 받지 못한다는 고질적인 문제가 있었다. 김 이사장은 문제의 원인이 주제가 다소 심오하고 어려워 관객들에게 와닿지 않는 데 있다고 착안, 이번 주제를 ‘삶 속의 도자기’로 해 공감대를 유도했다.
“우리나라 사람들은 도자기에 너무나 익숙하다보니 그다지 특별한 의미를 두지 않아요. 오히려 ‘도자기’라 하면 고가의 예술품, 부자만의 향유물이라고 생각하죠. 실제로는 우리 삶과 매우 밀접하지만 정작 일반인과 거리가 먼 예술의 영역이라고 선이 그어져버린 측면이 있습니다. 그래서 이번에는 우리의 삶 속 도자기에 중점을 뒀죠”
물리적 거리의 문제도 타개하기 위해 문화체육 관광부의 지원을 받아 교통편을 대폭 강화했다. 이번 도자비엔날레 기간동안 경강선 내 여주를 직통으로 오가는 노선이 일 5회 운영된다. 인사동과 홍대를 거쳐 광주, 여주, 이천 등지로 관광객들이 한 번에 오갈 수 있는 셔틀버스도 2회 운영된다. 김 이사장은 “교통편의성의 증대로 인해 지난번보다 방문객이 두 배 이상 늘었습니다. 지금은 축제기간 동안에 한해 시범운영 하지만 호응이 좋으면 상시운행 노선으로 전환될 예정입니다”라고 말했다.
또한 홍보 부분도 개선했다. 김 이사장은 “외곽 소도시에서 진행하는 행사다보니 홍보에 미비한 점이 있었습니다. 이 좋은 행사에 홍보가 부족해 많은 관광객들을 부르지 못했던 것이 아쉬웠어요”라며 “언론, SNS, 블로그, 지하철 내 광고물 부착 등 가능한 모든 수단을 동원해 열심히 홍보했습니다”고 말했다. 이어 “행사를 준비하면서 행사 기간동안 일선 학교의 현장학습을 유도해달라고 도 교육청에 협조를 구했습니다”라며 “교육청이 이를 받아들여 많은 학교의 학생들이 현장학습 차원에서 광주, 여주, 이천을 방문하고 있습니다”라고 말했다.
김 이사장은 한국도자재단이 통폐합 논란에 휩싸이고 대표이사가 부재하는 등 여러 악조건 속에서도 실무진의 노력으로 성공적인 개최를 이루었다고 자신했다. 그는 “힘든 여건 속에서도 부스 위치 및 체험 행사 개선, 일본 아이치현 박물관의 유물 대여 전시, 이탈리아 내 한국전시관 신설 등 많은 것을 이루어냈습니다”라며 “이럴 때일수록 행사를 더욱 빛내 논란을 딛고 일어서기 위해 많은 노력을 했습니다”라고 말했다.
마지막으로 김 이사장은 “우리나라의 도자문화는 지금 일본 도자문화의 뿌리가 되는 등 길고 찬란한 역사를 갖고 있습니다”라며 “이번 도자비엔날레에서 생활 속 도자기는 물론 국내 도자문화 역사를 통틀어 감상하는 계기가 됐으면 좋겠습니다”라고 말했다.
황호영기자/alex1754@joongboo.com