30일 파주시에 따르면 탄현면 성동리와 법흥리 통일동산 일원 4.48㎢를 문화와 안보, 예술을 주제로 한 관광특구 지정에 나선다. 여의도 면적의 1.5배다.
파주시는 지구 지정을 위해 다음달 중 ‘파주 관광특구 진흥계획’을 수립해 경기도에 관광특구 지정을 신청할 예정이다.
대상지역은 통일동산 내 헤이리를 중심으로 파주 맛고을, 영어마을, 오두산통일전망대, 신세계 파주프리미엄 아웃렛 등 4.48㎢이다.
관광특구는 외국인 관광객이 10만명 이상 찾으면 광역자치단체(경기도)가 문화체육관광부와 협의를 거쳐 지정한다.
관광특구로 지정되면 지구 내 특급호텔에 외국인 전용 카지노 영업이 가능해지는 등 규제가 완화된다.
또 지자체는 물론 기업, 개인도 저리로 관광진흥개발기금을 이용할 수 있으며 음식점의 옥외영업, 60일 이내 공연도 가능하다.
이와 함께 주택법상 야외 전시·촬영시설의 설치 완화, 공동주택 분양가 상한제 적용 배제 등의 혜택도 받을 수 있다.
지난해 통일전망대와 영어마을을 방문한 외국인 관광객은 10만5천명에 달한다. 헤이리와 아웃렛, 맛고을을 찾은 외국인 관광객은 15만명 이상이다.
파주시는 맛고을을 중심으로 통일동산 근린생활시설을 연계해 웰빙 음식 거리를 조성하고, 헤이리 예술마을과 영어마을을 연계해 문화·교육·예술시설을 설치할 계획이다.
특히 신세계 파주프리미엄 아웃렛 주변 지역에 4계절 체류형 리조트가 건설되면 쇼핑과 숙박까지 연계해 지역 관광을 활성화할 예정이다. 4계절 체류형 리조트는 현재 공사가 중단된 상태로, 올해 연말께 재개돼 2∼3년후 완공될 것으로 알려졌다.
기존 오두산 전망대와 고려통일대전 등 전통문화시설을 활용해 역사·통일 관련 체험 행사를 진행해 외국인 관광객 유치에 총력을 기울일 방침이다.
파주시 관계자는 “통일동산 일대가 관광특구로 지정되면 관광 활동과 관련된 관계 법령의 적용이 완화된다”면서 “비무장지대(DMZ)와 연계한 프로그램을 개발해 연간 1천만명 이상의 관광객이 찾는 도시로 만들겠다”고 말했다.
박상돈기자
