갈수록 심화되고 있는 지역 내 원도심과 신도심에 대한 균형발전 정책을 새롭게 추진해야 한다는 주장이 제기되고 있다.

인천발전연구원은 ‘인천시 균형발전전략 평가와 새로운 전략 모색’ 보고서를 통해 쇠퇴하고 있는 원도심을 진단하고 기존 균형 발전 정책을 전환해야한다고 9일 밝혔다.

인천은 인천경제자유구역인 송도와 청라, 영종 국제도시 등 외곽 지역 신도시 개발에 따른 도시 확장이 진행되고 있다.

기존 원도심의 경우 인구 감소와 상권 약화, 주거 기능 쇠퇴 등 도시의 기반이 악화되고 있어, 갈수록 신도심과의 불균형이 심화되고 있는 문제를 안고 있다.

또 쇠퇴와 침체는 중·동·남구 등의 전통적인 원도심 지역에서 부평구·서구·계양구와 연수구 일부 지역까지 빠르게 확산되고 있는 상황이다.

현재와 비슷한 도시 정책을 추진할 경우 지역 간 불균형은 더욱 확대될 것으로 예측된다.

지난 2005년 부터 지금까지 인천시는 세번의 균형발전전략 종합계획을 수립했지만 크게 성과를 거두지 못했다.

그동안의 정책 실패는 ▶정부주도 정책 추진의 한계 ▶전담조직의 불안정한 운영 ▶단기적 성과 중심의 정책 ▶개발지향적 사업구도의 한계 ▶공공의 재원 확보 미흡 등을 이유로 들 수 있다.

이를 해결하기 위해서는 균형발전에 대한 비전과 전략을 시민들이 공감할 수 있게하고 전문적이고 지속적으로 추진할 수 있는 전문 시스템을 마련하는 것이 제시됐다.

‘도시재생지원센터’를 만들어 균형발전을 공감하는 주민들이 지역 성장을 이끌어 나갈 수 있게 역량을 강화시키고 주민 주도의 중·장기적 선순환 구조를 만들자는 얘기다.

최근 정부에서 추진하고 있는 ‘도시재생뉴딜정책’과 연계해 시너지를 내는 방안도 주문했다.

인천시는 안정적인 사업 추진을 위해 전담 조직 설치와 매년 재정 투입이 가능한 ‘도시재생특별회계’ 운영을 계획하고 있다.

인천발전연구원 관계자는 “예산이 많이 투입되야 하는만큼 정부 ‘도시재생 뉴딜정책’과의 관계에서 기존 계획의 재정비와 함께 정책방향의 수정과 보완이 필요하다”고 말했다.

주재홍기자/jujae84@joongboo.com