하지만 미수습자 유가족들이 가족의 뼈 한 조각이라도 찾기를 얼마나 간절하게 원했는지 누구보다 잘 알고 있을 현장 책임자가 이를 감췄다는 사실은 그 의도가 무엇이든 간에 너무나 잘못한 일이다. 무슨 책임을 어떻게 지겠다고 이 사실을 유가족들에게 알리는 것을 막았는지 참으로 이해할 수 없는 일이다. 유골이 발견된 사실이 알려지면 다음날 있을 합동 영결식이 취소될 것을 우려한 것은 아닌 지 의심하는 것도 기우가 아니다. 이 사실을 전혀 몰랐던 유가족들은 눈물의 영결식을 치르고 목포 신항을 떠났다.
뒤늦게 은폐 사실을 안 유가족들은 장례를 치르기 전 통보받지 않은 데 대해 분통을 터뜨리고 있다. 단 한 사람이라도 더 유해를 수습한 뒤 제대로 된 장례를 치를 수 있는 기회를 막아버린 것이다. 해수부장관이 사과문을 발표하고 사죄와 함께 전체 수습과정을 돌아보고 미진한 부분에 대해 철저히 점검하도록 지시했다고 밝혔지만 이런 말들이 또다시 상처 입은 유가족들의 마음에 어떻게 위로가 되겠는가. 은폐한 부분에 대해 철저히 책임을 물어야 할 것이다. 이런 일이 생기면 세월호 현장에서 힘들게 작업하는 사람들의 노고마저 묻히게 되는 것이다.
세월호 희생자와 그 가족들은 그 누구도 상상할 수 없었던 대참사의 피해자들이다. 가족의 유해를 찾지 못한 채 더 이상 국가에, 국민들에게 부담을 주는 것이 도리가 아니라며 수습 중단을 결정하고 유해 없는 장례를 치렀던 유가족들이다. 우리 사회가 유가족들의 아픈 마음을 헤아려야 하는 것은 너무나 당연한 일이다. 국회에 ‘사회적 참사의 진상규명 및 안전사회 건설 등을 위한 특별법’이 상정됐다. 국민의 안전을 지키는 법안 통과에 여야가 따로 있을 수 없을 것으로 믿는다.