"자, 다들 저렴하고 품질 좋은 소고기 보고 가세요!"

명절을 앞두고 마지막 주말을 맞은 27일 오전 수원시 팔달구에 위치한 못골종합시장. 장바구니를 들고 분주히 움직이는 손님들과 목청껏 호객하는 상인들로 북적였다.

경기도가 지역화폐 25% 인센티브 지급을 결정한 때문인지 수원페이 카드로 결제하는 모습도 볼 수 있었다. 몇몇 점포에선 ‘수원페이 결제 시 5% 할인해드립니다’라는 안내문을 내걸었다.

그러나 이곳 상인들은 "대목치고 사람이 적은 편"이라고 입을 모았다. 40년여 과일가게를 운영해 온 효모(67)씨는 "예년 이맘때엔 바닥이 보이지 않을 정도로 사람들이 가득했는데 지금은 바닥이 보이지 않냐"고 토로했다. 그는 또 "과일 가격은 지난해보다 2배가량 올랐는데 불경기에 사람들 지갑 사정은 좋을 리가 없으니 다들 좀처럼 돈을 쓰지 않는다"고 말했다.

올여름 긴 장마 탓에 밥상 물가가 치솟은 게 명절 소비에도 영향을 끼치는 것으로 보인다. 반찬가게 점주는 "배추김치 1㎏에 5천~6천 원이던 가격이 올해 9천 원까지 오르니 가격을 듣고선 돌아가는 손님들이 부지기수"라며 한숨을 내쉬었다. 못골시장 상인들은 "소비는 적고 사람만 많다"고 전했다.
 

이날 오후 조원시장(수원시 장안구 소재)은 찾는 발길조차 없어 텅 비어있었다. 가만히 앉아 있거나 정갈하게 진열된 물건을 정리하는 상인들의 표정엔 근심이 가득했다.

가게에 앉아 야채를 다듬고 있던 최모(40)씨는 "작년엔 열무 다듬는 작업을 할 시간이 없을 정도로 사람들이 몰렸는데 지금은 다듬은 열무가 쌓여서 상할 정도"라며 "매출이 작년 추석보다 두 배 이상 줄었다"고 하소연했다.

임재봉 조원시장상인회장은 "작년 이맘때보다 손님이 30~40%가량 줄었다"며 "시장 초입에 대형마트가 있다 보니 그곳으로 손님이 몰리는 경향이 심각하다"고 전했다.

실제로 시장 입구에 위치한 대형마트는 주차장이 꽉 차고 결제를 하기 위해 줄을 서야 할 정도로 인파가 몰려 한산한 시장 내 점포들과는 대조를 이뤘다.

이충환 경기도상인연합회장은 "상인들은 올 추석마저 힘들겠다고 체념하는 분위기"라며 "지역화폐가 평소에 전통시장을 찾지 않는 사람들까지 불러오는 효과가 있는데, 경기도가 25% 인센티브 지급 정책을 적극적으로 홍보해 더 많은 사람들이 찾아주기를 바란다"고 말했다.

전원희기자