"반려견과 산책할 때는 목줄을 꼭 2m 이내로 붙잡아주세요."

9일 농림축산식품부는 최근 빈번히 발생하는 반려견 목줄 관련 사고와 갈등을 예방하기 위한 동물보호법 시행규칙이 11일부터 시행된다고 밝혔다.

이번 개정법 시행규칙 시행에 따라 오는 11일부터 반려견과 외출할 때는 목줄이나 가슴줄 길이를 2ｍ 이내로 유지해야 한다.

목줄의 전체 길이가 2ｍ 이상이라도 줄의 중간 부분을 잡는 등의 방법으로 반려견과 보호자 사이의 줄 길이를 2ｍ 이내로 유지할 경우 안전규정을 준수한 것으로 본다.

또 다중주택, 다가구주택, 공동주택 내 공용 공간에서는 반려견을 안거나 목덜미를 잡아 돌발 행동을 방지해야 한다. 이는 좁은 실내 공간에서는 목줄을 하더라도 반려견을 통제하기 쉽지 않아 물림 사고 등이 발생할 수 있기 때문이다.

아울러 복도나 계단, 엘리베이터를 통해 부득이하게 동물과 이동해야 할 때는 목줄이나 가슴줄의 길이를 최소화해 수직으로 유지하는 등의 조치를 해야 한다.

기존에는 반려견 목줄과 가슴줄 길이에 관한 별도 제한이 없어 사고가 발생하거나 이웃 주민 간 갈등을 유발할 여지가 있었다.

해외 사례를 보면 미국의 일부 주에서는 외출 시 반려견 목줄 길이를 6피트(약 1.8ｍ)로 제한하고 독일과 호주 등에서는 2ｍ 이내로 제한한다.

김지현 농식품부 동물복지정책과장은 "반려견과 함께 살아가기 위해서는 반려견에 대한 책임과 이웃 주민에 대한 배려가 필요하다"며 "이번 시행규칙은 다른 사람, 동물과 동시에 내 반려견도 안전하게 보호하는 데 효과적인 조치"라고 설명했다.

황영민기자