삼성전자가 이번 정부의 계획으로 국내에 화성·기흥-평택-용인을 연결하는 ‘반도체 삼각편대’를 구축하게 돼 메모리 분야 초격차를 확대할 방침이다.

정부는 15일 윤석열 대통령이 주재한 제14차 비상경제민생회의에서 용인 남사읍에 710만㎡ 규모의 산업단지를 조성, 2042년까지 첨단 반도체 제조공장 5개를 구축하고 국내외 소부장(소재·부품·장비) 업체, 팹리스(반도체 설계 전문 회사) 등 최대 150개를 유치할 계획이라고 발표했다.

신규 클러스터가 조성되면, 기존 생산단지(기흥, 화성, 평택, 이천 등) 및 인근 소부장 기업, 팹리스 밸리(판교)를 연계한 세계 최대 ‘반도체 메가 클러스터’가 완성될 것으로 기대된다.

반도체 산업은 2020년 기준 우리나라 국내총생산(GDP)의 5.6%, 전체 설비투자액의 24.2%, 총 수출의 19.4%를 담당하고 있다.

실질적으로 한국 경제의 버팀목이자 안보의 핵심 자산인 셈이다.

특히 최근 미국과 대만, 중국, 일본 등 주요 국가들이 정부 지원을 통해 자국 내 반도체 클러스터 강화는 물론 반도체 생산 시설을 자국에 유치하기 위해 총력전을 벌이는 상황에서 이번 발표는 민관이 힘을 합쳐 ‘반도체 강국’을 위한 초석을 놓았다는 평가가 나온다.

삼성은 이번 용인 클러스터 구축에 향후 20년간 총 300조 원을 투자할 계획이다.

직접 고용 3만 명을 포함해 고용 유발만 160만 명이 예상된다.

삼성은 메모리뿐 아니라 팹리스·파운드리를 아우르는 종합 반도체 기업으로서, 확장된 클러스터를 기반으로 반도체 사업에서 새로운 전환점을 마련한다는 계획이다.

삼성은 향후 화성·기흥 벨트는 메모리·파운드리·R&D 중심, 평택과 용인은 첨단 메모리·파운드리 핵심 기지가 될 것이라고 설명했다.

업계 관계자는 "정부가 대형 반도체 생산기지를 유치하기 위한 승부수를 던진 것"이라며 "향후 한국이 글로벌 최첨단 반도체 허브로 도약할 수 있는 기반이 마련됐다"고 설명했다.

이어 "반도체는 사실상 인재(人材) 남방한계선(용인 기흥, 화성 동탄)으로 인해 수도권에서 멀어질수록 우수 인재들을 확보하지 못할 가능성이 커진다"면서 "용인이라는 위치 역시 반도체 산업발전을 위해 필수불가결한 요소"라고 덧붙였다.

김현우기자 kplock@joongboo.com