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조세일 의정부시의원이 최근 시의회 본회의를 통해 같은 당 의원의 ‘집행부 재정 운용 무능’ 주장에 정면으로 반박하면서 시 재정 운용에 대한 오해를 해명해 주목받고 있다.
의정부시 재정 건전성 확보를 위한 제도 개선에 앞장서 온 조세일 의원은 일찌감치 재정 여건상 불가피하게 늘어나는 지방채를 안정적으로 관리하고 상환할 수 있는 재정 기반을 마련하기 위해 ‘통합재정안정화기금 설치 및 운용 조례’ 개정안을 발의, 지난 4월 본회의에서 통과시킨 바 있다.
조 의원은 중부일보와의 인터뷰에서 “개정 조례는 통합재정안정화기금 중 재정 안정화 계정에서 사용할 수 있는 비율을 최대 70%로 상한을 설정하고, 잔여 기금으로는 지방채 상환이 가능하도록 명시했다”고 설명했다.
해당 조례는 시의 단기 재정 위기 대응은 물론, 중장기적인 재정 건전성 확보에도 도움이 될 것으로 기대되고 있다.
조 의원은 “의정부시는 현재 지방채 발행이 불가피한 상황”이라며 “재정 건전성과 효율적인 채무관리를 위한 최소한의 장치가 필요했다”고 개정 이유를 밝혔다.
최근 시의회 본회의 5분 자유발언을 통해 같은 당 의원의 ‘집행부 재정 운용 무능’ 주장에 정면으로 반박한 그는 ‘공식 석상에서 동료 의원의 발언에 반박하는 것이 부담되지 않았냐’는 기자의 질문에 “사실 많은 고민과 갈등이 있었지만, 시민들의 오해를 풀고 정확한 예산 상황을 알리는 것이 시의원의 책임이라 생각했다”고 말했다.
이어 “시민들에게 의정부시가 예산은 많은데 왜 자꾸 빚을 내느냐는 질문을 많이 받았다”며 “이런 상황에서 진실을 알리는 것이 오히려 시민을 위한 일이라고 판단했다”고 부연했다.
그러면서 그는 “요즘 ‘먹고살기 힘들다’는 시민들의 이야기를 자주 듣는다. 시의원으로서 마음 깊이 공감한다”며 “집행부와 의회 모든 구성원이 함께 머리를 맞대고 협치해 의정부시의 재정 위기를 극복해 나가겠다”고 강조했다.
